जनरिक औषधे: स्वस्त औषधांसाठी केंद्र सरकारचा पुढाकार

जनरिक औषधे अधिक आकर्षक बनवण्यासाठी आणि त्यांचा वापर वाढवण्यासाठी केंद्र सरकार जनरिक औषधांच्या ब्रँडची जाणीव वाढवणारी नवी मार्केटिंग धोरणे राबवण्याच्या तयारीत आहे.

केंद्रीय आरोग्य मंत्रालयाच्या नव्या योजनेनुसार जनरिक औषधांना वेगवेगळ्या रंगांनी दर्शवले जाईल, जेणेकरून ती महागड्या ब्रँडेड औषधांपासून स्पष्टपणे वेगळी ओळखता येतील. हा प्रयत्न ग्राहकांना औषध खरेदी करताना ब्रँडेड की नॉन-ब्रँडेड (Generic) औषध घ्यायचे याबाबत माहितीपूर्ण आणि जागरूक निर्णय घेण्यासाठी प्रोत्साहित करण्यासाठी आहे. यासोबतच जनरिक औषधांवर विशिष्ट चिन्हे लावण्याच्याही सूचना करण्यात आल्या आहेत.

ही योजना केंद्रीय आरोग्य मंत्रालयाने जनरिक औषधांच्या विक्रीला चालना देण्यासाठी केलेल्या अनेक उपाययोजनांच्या पुढील टप्प्यात येत आहे. भारताला बराच काळ ‘विकसनशील देशांची औषधनिर्मिती केंद्र’ म्हणून ओळखले जाते, कारण भारतातून मोठ्या प्रमाणावर जनरिक औषधे इतर देशांना निर्यात केली जातात. मात्र, अलीकडच्या काळात काही तज्ज्ञांच्या मते ही ओळख टिकवून ठेवणे आव्हानात्मक ठरू शकते, कारण इतर औषध उत्पादक देशांकडून वाढती स्पर्धा आणि अधिक कडक नियमावली यांचा एकत्रित परिणाम जाणवू लागला आहे.

तरीदेखील, भारतातील औषध उद्योगात जनरिक औषधांचा वाटा अजूनही सर्वाधिक आहे. २०१७ मध्ये औषध उद्योगाच्या एकूण उत्पन्नापैकी सुमारे सत्तर टक्के हिस्सा जनरिक औषधांचा होता. यावरून केवळ जागतिक स्तरावर जनरिक औषधांची निर्यात वाढवण्याचा प्रयत्न दिसून येत नाही, तर देशांतर्गत वापर वाढवण्याचाही स्पष्ट कल दिसतो.

अलीकडच्या काही वर्षांत केंद्र सरकारकडून जनरिक औषधांची उपलब्धता आणि वापर वाढवण्यासाठी अनेक प्रस्ताव जलद गतीने मांडले गेले आहेत. एका प्रस्तावानुसार, डॉक्टरांना कायदेशीरदृष्ट्या अशी जबाबदारी देण्याची सूचना करण्यात आली होती की, जेव्हा शक्य असेल तेव्हा ब्रँडेड औषधाऐवजी पर्याय म्हणून जनरिक औषध लिहावे, आणि प्रिस्क्रिप्शनवर ब्रँडचे नाव न लिहिता औषधाचे अचूक जनरिक नाव लिहावे. या प्रस्तावामुळे औषध उत्पादक कंपन्या, केमिस्ट आणि डॉक्टर यांच्यात मोठी चर्चा आणि मतभेद निर्माण झाले.

फक्त जनरिक औषधे उपलब्ध करून देणाऱ्या सरकारी औषधालयांचे जाळे उभारणे हेही राज्य आणि केंद्र या दोन्ही पातळ्यांवरील आरोग्य धोरणांचा महत्त्वाचा भाग राहिला आहे. विशेषतः सर्वांसाठी आरोग्यसेवा उपलब्ध करून देण्याच्या विविध योजनांच्या अंमलबजावणीदरम्यान हे अधिक ठळकपणे दिसून आले आहे – विशेष उल्लेख म्हणजे आयुष्मान भारत योजना आणि प्रधानमंत्री भारतीय जनऔषधी परियोजना केंद्र (PMBJPK).

PMBJK अंतर्गत जन औषधी केंद्रे म्हणून ओळखली जाणारी विशेष दुकाने स्थापन केली जातात, जिथे केवळ जनरिक औषधेच विकली जातात. सध्या देशभरात अशा ३,००० हून अधिक केंद्रे कार्यरत आहेत. आयुष्मान भारत योजनेसोबतच भारतातील जनरिक औषध उद्योग अधिक मजबूत करण्याचा आणि जनरिक औषध उत्पादक कंपन्यांना विक्री वाढवण्यासाठी नवे मार्ग उपलब्ध करून देण्याचा ‘फार्मा प्ले’ असल्याचे अनेक विश्लेषकांनी नमूद केले आहे.

ग्राहकांसाठी जनरिक औषधे अधिक सुलभ आणि आकर्षक बनवण्याचा हा प्रयत्न आरोग्यसेवेवरील एकूण खर्च कमी करण्यात मदत करू शकतो. याचा अर्थ असा नाही की भारतातील जनरिक औषध उद्योगासमोर असलेली अनेक आव्हाने, विशेषतः आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेतील विक्रीसंबंधीची, लगेचच दूर होतील. मात्र, किमान सध्यातरी भारताचा जनरिक औषध उद्योग हा दुर्लक्ष करता न येण्यासारखा एक मजबूत घटक आहे, हे नाकारता येत नाही.